胶水是实木家具重要的原材料之一。据统计，木材工业所使用的胶水，约占全部胶水产量的6成。木材是极性物质，因此胶水也必须是极性物质，才能将木材和胶水牢固胶接。在实木家具的胶接过程中，木材表面发生了一系列物理和化学变化，木材的胶合常常是以下几种作用力共同作用的结果。

物理胶接：胶水通过木材表面的管孔，渗透到木材的细胞腔内，随着胶水的固化或硬化，在其中形成许多的小钩子或胶钉，从而将两块木材胶接在一起；化学胶接：木材施胶后，胶水和木材分子之间产生化学反应，从而获得高强度的主价键结合，而化学键力要比分子间力大得多。

在现代实木家具的生产中，常常使用高分子树脂胶，比如脲醛树脂胶、酚醛树脂胶等，以及聚醛酸乙烯脂乳液（即白乳胶）。脲醛和酚醛树脂胶性能优良，原料充足，价格低廉，但无法避免游离甲醛的释放（无醛不成胶）；白乳胶在室温下固化快，无毒，胶层透明而且有韧性，但耐水性差，在潮湿环境下容易吸湿而导致胶接强度下降。实木家具使用胶水的场合，主要发生在榫接合、指接、拼接、薄木模贴等工序中。

1、榫接合中的胶合

实木家具的榫接合，主要有方榫接合、圆榫接合、圆棒榫接合三种形式。在方榫和圆榫接合中，胶水涂于榫头的四周，同时在榫孔中也注入胶水，然后将榫头插入榫孔，在榫头和榫孔间形成一层胶接膜，从而达到良好的接合效果。因此，在榫头和榫孔间要留有0.2到0.5毫米的空隙，如果空隙太小，装配时会将胶水挤掉从而降低胶合强度。

因为圆榫的胶合面积要大于方榫，相同截面的方榫和圆榫比较，圆榫的胶合强度要比方榫大。圆棒榫的表面如果有密致的纹理，则可以容纳更多的胶水，从而形成更强大的胶合，纹理还有类似螺纹的效果具有锁紧作用。不过，密致的纹理也可能会破坏圆棒榫本身的木质结构。

2、指接中的胶合

指榫接是实木家具生产中的一道重要工序。它将小块的木料拼接成长的板材和方料，这样不仅做了小材大用，还能消除木材的内应力，减少实木家具变形。在这一过程中，胶水起到了重要作用。由于木材是多孔型材料，端部有许多粗大的导管，吸附作用较强，如果直接在木材端部涂胶再胶合，难以达到理想的胶合强度。

因此，将木材加工成指型榫，不仅增加了胶合面积，更重要的是将端面接合变成了斜面接合，增加了接合强度。这种指形榫的接合方法，目前已经广泛应用在集成材的生产中。

3、拼板中的胶合

大幅面的板件和曲线形家具零件，都要靠拼板来完成。胶拼的种类有很多，在家具生产中应用较多的有平拼，裁口拼，槽簧拼等几种。为了增加接合强度，在拼板的胶合中一般主张使用脲醛树脂胶，这样的接合强度要比乳白胶大一些，而且耐水性也更好，可以用作柜门、桌面等重要的家具零部件。

4、薄木模贴中的胶合

为提高珍贵木材的利用率，实木贴皮家具的市场越来越大。透胶，是薄木（木皮）模贴加工时最容易发生的问题，即使应用了专门的贴面胶水，对于那些纹孔较粗的薄木仍然无法完全避免。因此，在调胶时可以适当地加入一些填充剂，以增加胶水的固含量。对于那些变化较大的曲面零件，则可以使用能快速固化的两液胶，以减少开胶现象。